Certes, la majorité d’entre nous n’a pas l’utilité de ce type de programme. Mais les universitaires, et tous ceux qui doivent préparer des dossiers fortement argumentés, ont tout à gagner à utiliser ce genre de logiciels.

Après une courte revue des gestionnaires de bibliographie disponibles sous Mac OS X, je m’étendrai sur un exemple précis (et OpenSource) : BibDesk.

Aperçu des logiciels disponibles

Je me permet de ne citer que ceux dont j’ai une petite expérience :

  Endnote (http://www.endnote.com/) : très complet, très lourd, très cher. C’est LA référence. Il est très bien intégré à Microsoft Office, mais coûte la bagatelle de 399 euros hors taxes (299 pour le prix éducation). C’est le plus répandu des logiciels cités ici. Il existe sous Windows. Il permet de consulter un nombre impressionnant de bases de données en ligne ce qui est l’un de ses points forts.

  Bookends (http://www.sonnysoftware.com/) est un logiciel purement Mac, associé à ReferenceMiner qui permet de chercher sur des sites de bibliothèques ou de libraires en ligne (Library Of Congress, Amazon par exemple). Il est adapté à une utilisation de Microsoft Word, Nisus, Mellel... Il coûte 99 dollars (69 dollars pour les étudiants). Cela peut être un choix intermédiaire entre le poids-lourds Endnote et des logiciels OpenSource où il faut parfois mettre un peu les mains dans le cambouis.

  Scribe 2.5 (http://chnm.gmu.edu/tools/scribe/) : il est conçu pour les historiens. C’est un programme développé avec FileMaker Pro. Je le trouve personnellement très lourd, mais très adapté à aux besoins des historiens. Il gère également la prise de notes. D’autres logiciels (Endnote ou BibDesk) permettent aussi de conserver quelques notes sur les entrées bibliographiques, mais cela les ralentit.

  BibDesk (http://bibdesk.sf.net/) : personnellement mon préféré, il est prévu pour les utilisateurs de LaTeX et BibTeX, mais, grâce à une fonction d’exportation en RTF, peut être utilisé avec d’autres logiciels. En version 0.9.8 pour le moment, il peut désormais être utilisé en (presque) toute confiance. Il est libre et gratuit.

D’autres logiciels existent : BiblioTeX (shareware), YapBib (libre et gratuit) ou encore Bibliographer. Mais je ne les ai jamais essayés et je ne peux pas vous garantir qu’ils sont stables et utilisables.

Ces quatre logiciels vous permettent d’exporter votre bibliographie dans de très nombreux formats, pour adapter vos références aux contraintes des revues de votre domaine. Cela dit, les disciplines qui demandent des formatages particuliers (surtout l’histoire) ne sont pas très bien servies. Il n’est pas la peine de penser mettre en page sans soucis une bibliographie commentée et classée par thèmes, ni faire des références en bas de page avec nos très chers idem, ibidem et op. cit..

BibDesk plus en détails

BibDesk est un logiciel Open Source permettant de préparer sa bibliographie pour LaTeX. L’interface est agréable, assez proche de celle de Mail.app. Entrer une nouvelle référence ne pose pas de problème. Bien sûr, une option permet de rechercher dans les références ajoutées à la base.

Comme pour toute bibliographie gérée par BibTeX, toutes les entrées ont une clé. BibDesk peut depuis peu la créer automatiquement, selon les souhaits de l’utilisateur. De plus, BibDesk met à disposition ses références à d’autres applications. Je m’explique : avec la fonction "AutoCompletion", on peut commencer à taper la commande habituelle de BibTeX (\cite...) puis appuyer sur la touche F5 et le programme (TeXShop ou TextEdit ou d’autres) liste toutes vos entrées qui commencent ou contiennent dans leur clé ce que vous avez tapé. C’est une fonctionnalité géniale, surtout si vous avez de nombreuses références.

BibDesk fait ses propres aperçus, soit en faisant appel à LaTeX qui doit donc être installé sur votre ordi, soit en les générant lui-même, entrée par entrée.

Vous pouvez exporter automatiquement ou sur demande votre bibliographie sous forme de feed RSS. Personnellement, je n’en ai pas l’utilité, mais cela à l’air d’être important pour pas mal d’utilisateurs.

Enfin, si j’ai bien compris car je n’utilise pas encore cette fonction, BibDesk peut, comme iTunes avec vos fichiers musicaux, gérer vos "papiers", en les classant et les stockant dans un dossier de votre choix. Une bibliothèque, au sens d’iTunes, de vos publications et notes. N’est-ce pas génial ? Ce logiciel est une vraie perle !